189 – Nonenal, Persimmon Soap, and the myth of old person smell

Le podcast "The Body of Evidence" épisode 189, intitulé "Nonenal, Persimmon Soap, and the Myth of Old Person Smell", explore la réalité de l'odeur associée à l'âge avancé et les revendications liées à un produit commercial. L'émission commence par une discussion entre l'auteur, une jeune femme de 22 ans, et Sophie, une autre jeune personne, sur les défis contemporains de leur génération, notamment la difficulté de posséder une propriété et les problèmes environnementaux liés au changement climatique. Une question posée par un téléspectateur, Sheila, soulève la possibilité que l'auteur ait "l'odeur de vieille personne" en raison d'une publicité sur un produit appelé nonenal.

Le podcast explique que nonenal est un composé organique naturellement produit par le corps, en particulier après l'âge de 40 ans, en décomposant certains lipides et sébum de la peau. Cette substance est associée à l'odeur caractéristique de l'âge avancé. En outre, l'émission met en lumière la culture japonaise, où l'odeur de vieille personne est appelée "kareshu", illustrant l'importance accordée à la propreté personnelle dans cette culture.

Dans la deuxième partie du podcast, les auteurs abordent la popularité de la recherche publiée en 2001 dans le Journal of Investigative Dermatology, qui a conduit à l'essor de produits comme le savon de persimmon, promis à neutraliser l'odeur d'old person. Bien que la recherche ait été influente, elle présente plusieurs lacunes méthodologiques, notamment un manque de données longitudinales et de preuves cliniques solides. Les auteurs soulignent que le savon de persimmon n'a pas de preuves scientifiques convaincantes pour soutenir ses revendications, et que son efficacité est principalement basée sur des revendications marketing.

En conclusion, le podcast met en garde contre l'exploitation de la peur de l'âge et de la peur de la rejet social par le marketing, soulignant que l'odeur d'old person est une réalité mais est surévaluée dans la culture populaire. Il est souligné que la bonne hygiène personnelle est suffisante pour maintenir une odeur correcte, et que le savon de persimmon est principalement un produit de luxe sans effet médical significatif.